VR旅行アプリWanderとは？Meta Questで世界を旅する方法

自宅にいながら、世界のどこへでも行けるとしたら、どうでしょう。

旅行が好きでも、まとまった休暇がとれない、費用がかさむ、体力的にきつくなってきた。そういった事情は、年齢を重ねるほど現実味を帯びてくるものです。かといって、旅行の楽しさを完全に手放したいわけでもない。そのあいだの、ちょうどいい選択肢として近年注目されているのが、VRを使った旅行体験です。

なかでも「Wander」というアプリは、Meta QuestなどのVRデバイスさえあれば、Googleストリートビューを通じて世界中のあらゆる場所を訪れることができます。Wanderがどのようなアプリなのか、実際に使ってみてどう感じたか、また使い始めるために何が必要なのかを、順を追ってお伝えします。VRに詳しくない方でも読みやすいよう、できるだけ平易に書いていますので、参考にしていただければ幸いです。

VR旅行とはどういう体験なのか

旅行の楽しさのかなりの部分は「その場に自分がいる」という感覚から来ている、と感じる人は多いでしょう。現地の空気、広がる景色、自分の足で歩いているという感覚。それらが組み合わさることで、旅行は単なる移動以上の体験になります。

では、VRによる旅行はそれをどこまで再現できるのか。正直に言えば、全てを代替するものではありません。ただ、「その場にいる感覚」に近いものを生み出す力は、想像以上のものがあります。

VRヘッドセットを装着すると、視界が完全に切り替わります。目の前には360度広がる映像世界が展開され、頭を動かすと視点もそれに合わせて動く。画面の中の映像を見ているのではなく、その空間に自分が立っているような錯覚を感じる。

これが没入感と呼ばれる体験です。慣れないうちは少し戸惑うかもしれませんが、数分も経つと多くの人が自然に「その場所にいる」感覚の中に入り込んでいきます。

Wanderはその没入感を、Googleストリートビューと組み合わせることで実現しています。Googleストリートビューは、専用の撮影車が世界中を走り回って記録した360度の映像データベースです。観光地だけでなく、住宅街、山道、離島の港、砂漠の一本道まで、膨大な場所が収録されています。Wanderはそのデータをヘッドセット向けに最適化して表示する仕組みです。

操作はシンプルで、地図上で行きたい場所を選び、コントローラーで視点を動かすだけ。複雑な設定や深い知識は必要なく、旅行先で地図アプリを使いこなすのとさほど変わらない感覚、と言えばイメージしやすいかもしれません。

ひとつ補足しておくと、現実の旅行との大きな違いは「映像の静止感」にあります。ストリートビューはあらかじめ撮影されたものであるため、その場で風が吹いたり人が動いたりするわけではありません。この点は後の章でも触れますが、まず体験のイメージをつかむなら「広大なパノラマ写真の中に自分が立っている」という表現が最も近いでしょう。スクリーンで写真を眺めるのとは根本的に異なる体験であることは、実際に試してみると自然と腑に落ちます。

体験の感触がつかめたところで、次はWanderを使うことで具体的にどんな恩恵があるのかを見ていきましょう。

Wanderで旅行するメリット

VR旅行の話をすると、「本当に旅行の代わりになるの？」と懐疑的な反応をされることがあります。全ての面で現実の旅行と同等とは言えません。ただ、費用・時間・体力という観点で見ると、Wanderには現実の旅行にはない明確な優位性があります。

まずコストについてです。Wanderアプリの価格は1,000円以下（Meta Store価格）で、かつ買い切り型です。月額料金が発生するサブスクリプションではないため、一度購入すれば追加費用なしで使い続けられます。必要なのはVRデバイスのみで、Meta Quest 2であれば5万円を下回る価格帯で入手可能です。

現実の海外旅行と比較した場合、航空券・宿泊費・食費・現地移動費だけでも数十万円になることは珍しくありません。数万円の初期投資で「何度でも世界中に行ける」環境が整うというのは、経済的な合理性を感じる部分と言えるでしょう。

移動時間の問題も見方が変わります。海外旅行では、目的地に辿り着くまでに多大な時間を要します。フライトだけで片道10時間以上かかる地域も珍しくなく、旅行全体のうちかなりの割合が「移動」に費やされる。Wanderではその概念がなく、地図上で選択した瞬間に目的地に到達します。

ヨーロッパのある都市にいたかと思えば、次の瞬間には南米の海岸線に立っている。現実ではあり得ないプランも、Wanderの中では難なく実現します。「午前中にモロッコの旧市街を歩き、午後にニュージーランドのフィヨルドを眺め、夕方には北欧の港町を散策する」といった旅程も、1時間もあれば可能です。

体力面での優位性も見逃せません。旅行好きの方の中には、加齢や体調の変化によって「以前ほど歩き回れなくなった」と感じている方もいるでしょう。Wanderであれば物理的に移動する必要がないため、疲労感とは無縁です。足腰の問題を抱えていても、育児・介護など外出に制約がある時期にも、場所を問わず楽しめる点は大きな強みとなっています。

学校法人角川ドワンゴ学園が運営するN高では、Wanderを活用した「バーチャル修学旅行」が実施されています。通信制という特性を活かし、全国各地にいる生徒たちが同一のVR空間で様々な場所を巡るという試みです。旅行が本来持つ「見聞を広める」という目的を、物理的な移動なしに実現した事例として、Wanderの可能性を示す一例と言えるかもしれません。

もっとも、良い点ばかりをお伝えするのも公平ではありません。続いて、実際に使っていて感じた物足りなさについても、正直にお伝えしておきます。

Wanderで感じた物足りなさ

現在の技術では、やはり現実の旅行には及ばない部分があります。むしろその点を知っておくことで、Wanderをより適切な期待値で楽しむことができるでしょう。

まず、リアルタイム性がないという点があります。Wanderで表示されるのは、Googleのストリートビューカーが過去に撮影した映像です。今まさにその場所で何かが起きている様子を見ることはできません。人が歩いていても動かず、車も停止したまま、風に揺れる木の葉もない。時間が止まった世界、とでも表現すればいいでしょうか。現地の「生きた空気感」を大切にしたい方には、この点が気になるかもしれません。

3D映像ではないという現状もあります。近年のVRゲームや映像コンテンツでは立体的な奥行きを持つ3D表示が当然になってきていますが、Wanderで表示されるストリートビューは基本的に平面的な360度映像です。眼前の建物や木々に対して「飛び出してくるような立体感」はあまりありません。それでも広大な空間が視界を満たす体験は十分に印象的で、現時点での没入感は決して薄くありません。

五感のうち視覚以外への対応が限られている点も、率直に伝えておきたいところです。現地の食べ物の味、市場のにぎわいと香り、石畳の感触、潮の香り。旅行の記憶に深く刻まれるのは、こうした感覚の組み合わせであることが多いものです。触覚や嗅覚に対応したデバイスの研究は世界各地で進められており、将来的な技術発展には期待が持てますが、現在の水準では視覚と一部の音響にとどまっています。

また、現地の人との会話や偶然の出会いも体験できません。見知らぬ土地で地元の方に道を聞いたり、旅先で思いがけず話が弾んだりといった体験は、旅行の醍醐味のひとつです。Wanderにはマルチプレイ機能があり、世界中の他のユーザーと同じ場所で交流することはできますが、それは「現地の人と話す」体験とは、やはり異なるものでしょう。

これらの制約を踏まえても、Wanderが現時点で提供できる体験は決して薄くはありません。弱点を承知の上で視覚的な旅行体験として活用するのであれば、その満足度は相応のものになるでしょう。

制約を知った上で使い始めると、今度は「こんな楽しみ方もあるのか」と気づく場面が増えてきます。具体的な活用法を見ていきましょう。

実際に使って楽しかった活用法

Wanderをしばらく使い続けていると、最初に思っていた以上に「使い道の幅」があることに気づきます。単純に行きたい場所へ行くだけでなく、少し発想を変えると楽しみ方が大きく広がります。

最もシンプルで最初に試してほしいのが、ずっと行きたかった場所を訪れることです。実際の旅行では様々な事情から後回しになっていた場所。ヨルダンのペトラ遺跡でも、アイスランドの溶岩地帯でも、ベトナムの水上マーケットでも。Wanderを通じてある程度の視覚体験が得られます。スクリーンで写真を眺めるのとは異なり、その空間に自分が立っているような感覚で「見回せる」のは、旅行への期待感が自然と膨らむ体験です。

次に面白いのが、ランダム機能の活用です。この機能を使うと、自分では考えもしなかった世界の片隅へと飛ばされます。東南アジアの名もない路地かもしれませんし、南アメリカの高原の一本道かもしれない。「次はどこへ行くのだろう」という感覚は、旅行でいうところの予期せぬ出会いに近い楽しさがあります。目的地を自分で選ぶ旅行に慣れてきた頃に試してみると、意外な発見があるかもしれません。

タイムライン機能も、Wanderならではの体験を提供してくれます。Googleストリートビューが過去に撮影した同じ場所の映像を時系列で見ることができる機能で、数年前の街並みと現在を見比べることで、都市の変化が目の前に広がります。かつて空き地だった場所に高層ビルが建っていたり、活気あった商店街がシャッター通りになっていたり。現実の旅行では決して経験できない、時間を超えた比較が可能です。歴史や都市開発に関心のある方には、特に面白い使い方となるでしょう。

友人とのマルチプレイも試してみる価値があります。VRゴーグルを持っている知人と同じ場所に集まり、一緒に世界各地を巡る体験は、一人で楽しむのとはまた異なる充実感があります。遠方に住む友人の地元を案内してもらったり、次の旅行の下調べを一緒に行ったり。距離を超えて同じ「場所」を共有できるのは、Wander独自の魅力と言えるかもしれません。

旅行の下調べとしての使い方も実用的です。旅行前に現地の街並みや雰囲気をWanderで確認しておくと、実際に訪れたときの戸惑いが減ります。空港からホテルまでの道のりを事前に「歩いて」おいたり、観光スポットの規模感や周辺環境を把握しておくだけで、旅行当日の安心感がずいぶん変わります。旅行ガイドと地図を組み合わせた準備に、Wanderという視覚的な確認手段を加える使い方は、旅行好きの方にとって自然なルーティンになり得るでしょう。

活用法が見えてきたところで、最後に実際に始めるために何が必要かをまとめておきます。

Wanderを使うために必要なもの・購入方法

Wanderを実際に試してみようと思ったとき、まず揃えるべきものは二つです。VRヘッドセットと、Wanderアプリ。順を追って説明します。

対応デバイスについては、WanderはMeta Quest 2およびMeta Quest 3に対応しています。どちらを選べばよいか迷う方も多いかもしれませんが、Wanderを主な目的として使うのであれば、Meta Quest 2で十分です。一世代前のモデルになりますが、ストリートビューを閲覧するという用途においては性能的に不足はなく、価格面でのハードルも低くなっています。

より高精細な映像体験を求めたい方や、他のVRコンテンツも幅広く楽しみたいという方には、Meta Quest 3が適しているでしょう。レンズの解像度や視野角、装着感などが向上しており、長時間の使用にも向いています。

なお、Meta QuestシリーズはPCや外部センサーが不要なスタンドアロン型のヘッドセットです。箱から出してセットアップするだけで使い始められるため、技術的な知識がなくても扱いやすい点は入門者にとって安心材料となるでしょう。

Wanderアプリの入手はMeta Storeから行います。ヘッドセットのセットアップが完了するとMeta Storeにアクセスできるようになりますので、そこで「Wander」と検索するとアプリが見つかります。価格は1,000円を下回る水準で、一度購入すれば追加費用は発生しません。使用頻度が少ない時期があっても余分な費用を気にする必要がない点は、気軽に試せる理由のひとつです。

念のためお伝えしておくと、アプリの価格はMeta Storeの表示価格が最新情報となりますので、購入前にご確認いただくことをお勧めします。為替変動や時期によって変わる場合があります。

VRヘッドセット自体の購入は、Meta公式サイトのほか、家電量販店やネット通販でも可能です。重さや装着感を確かめたい方は、店頭での試着ができる販売店を探してみるのも一つの手です。頭部に装着するものですので、自分に合うかどうかを事前に確認できると安心でしょう。

VRデバイスへの初期投資は決して安くはありませんが、Wanderをはじめとした様々なアプリを継続的に使い続けることを考えると、長期的な費用対効果は十分に見込めます。まず試してみたい方は、Meta Store上で無料体験コンテンツもいくつか公開されていますので、Wander購入前にVR体験そのものに慣れておくという手順も選択肢のひとつです。

まとめ

VR旅行アプリ「Wander」は、Meta QuestなどのVRヘッドセットを使って、Googleストリートビューで記録された世界中の場所を訪れることができるアプリです。費用・移動時間・体力の面での優位性は明確で、現実の旅行に様々な制約がある方にとって、旅行体験の補完的な選択肢として十分に機能します。

リアルタイム性の欠如や五感への対応の限界など、現時点での制約も率直にお伝えしました。それらを踏まえた上で「視覚的な旅行体験」として活用するのであれば、その満足度はアプリの価格を大きく上回るものになるでしょう。

ランダム機能で見知らぬ場所へ飛んでみたり、タイムライン機能で街の変化を追ったり、友人と一緒に世界を巡ったり。使い続けていくほどに、Wanderの楽しみ方は広がっていきます。VRデバイスをお持ちの方、あるいは購入を検討されている方は、まず試してみる価値のあるアプリです。

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